RBN – Tokyo (CNN World)
Penurunan populasi Jepang yang tajam tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, dengan negara tersebut kehilangan lebih dari 900.000 penduduk pada tahun lalu – penurunan tahunan terbesar dalam catatan, menurut data pemerintah.
Data yang dirilis oleh Kementerian Dalam Negeri dan Komunikasi pada Rabu menunjukkan bahwa jumlah warga negara Jepang berkurang 908.574 pada 2024, sehingga total populasi menjadi 120 juta.
Sejak mencapai puncak 126,6 juta pada 2009, populasi telah menurun selama 16 tahun berturut-turut, dipengaruhi oleh berbagai faktor seperti ekonomi yang lesu dan norma gender yang mendalam.
Dengan populasi warga negara Jepang yang diperkirakan akan terus menurun selama puluhan tahun ke depan, negara ini akan merasakan dampaknya pada sistem pensiun dan layanan kesehatan, serta infrastruktur sosial lainnya yang sulit dipertahankan dengan tenaga kerja yang terus berkurang.
Pemerintah telah berusaha melawan penurunan ini selama lebih dari satu dekade, dengan upaya yang semakin intensif dalam beberapa tahun terakhir seiring dengan semakin jelasnya skala krisis – mulai dari memberikan subsidi kelahiran dan perumahan hingga mendorong ayah untuk mengambil cuti melahirkan.
Namun, setiap tahun, jumlah bayi yang lahir semakin sedikit, sementara jumlah kematian semakin banyak – sebuah siklus yang merugikan dan gejala dari populasi yang semakin menua. Proporsi penduduk lanjut usia terlalu tinggi – mencapai hampir 30% dari total populasi, menurut data terbaru – sementara proporsi dewasa muda, yang berada dalam usia subur dan produktif, terus menyusut.
Tahun lalu tidak menjadi pengecualian. Jumlah kelahiran yang tercatat, hanya 687.689, merupakan yang terendah sejak catatan dimulai pada 1968 – sementara jumlah kematian, hampir 1,6 juta, merupakan yang tertinggi dalam catatan.
Populasi usia kerja, yang didefinisikan sebagai usia 15 hingga 64 tahun, hanya menyumbang 59% dari populasi Jepang tahun lalu – jauh di bawah rata-rata global sebesar 65%, menurut Organisasi untuk Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi (OECD).
Penurunan ini telah berlangsung puluhan tahun, berkat tingkat fertilitas Jepang yang konsisten rendah sejak tahun 1970-an. Karena itu, sosiolog dan demografis mengatakan, tidak ada solusi cepat – dan hal ini tidak dapat dibalikkan.
Bahkan jika Jepang berhasil meningkatkan tingkat fertilitasnya secara dramatis dan segera – yang merupakan hal yang sangat tidak pasti – populasinya tetap akan terus berkurang setidaknya selama beberapa dekade ke depan hingga rasio muda-tua yang tidak seimbang teratasi, dan bayi yang lahir saat ini mencapai usia reproduksi.
Apakah imigran adalah solusinya?
Para ahli menunjuk pada biaya hidup yang tinggi di Jepang, ekonomi dan upah yang stagnan, ruang yang terbatas, serta budaya kerja yang menuntut sebagai alasan mengapa semakin sedikit orang yang memilih untuk berkencan, menikah, atau memiliki anak.
Bagi wanita, biaya ekonomi bukanlah satu-satunya hal yang menjadi penghalang. Jepang tetap menjadi masyarakat yang sangat patriarkal, di mana wanita yang sudah menikah sering diharapkan untuk mengambil peran sebagai pengasuh, meskipun pemerintah berusaha untuk melibatkan suami lebih aktif. Orang tua tunggal jauh lebih jarang di Jepang dibandingkan di banyak negara Barat.
Banyak dari masalah ini juga melanda negara-negara Asia Timur lainnya yang menghadapi masalah populasi serupa, termasuk China dan Korea Selatan.
