RBN || Jakarta
Babak semifinal Piala Asia U-23 2026 resmi diisi oleh empat tim terbaik Asia. Vietnam dipastikan menghadapi tantangan berat setelah tiga kekuatan besar Asia Timur yaitu China, Jepang, dan Korea Selatan, yang berhasil melangkah ke empat besar turnamen bergengsi tersebut.
Dua tiket semifinal terakhir diamankan pada pertandingan Sabtu (17/1). China dan Korea Selatan tampil solid dan keluar sebagai pemenang dalam duel ketat melawan lawan-lawan tangguh mereka.
China memastikan tempat di semifinal usai menundukkan Uzbekistan melalui drama adu penalti. Kedua tim bermain disiplin sepanjang waktu normal hingga pertandingan berakhir imbang tanpa gol. Dalam babak tos-tosan, China tampil lebih tenang dan sukses mengamankan kemenangan.
Sementara itu, Korea Selatan menunjukkan mental juara saat menghadapi Australia. Tim Negeri Ginseng menang dengan skor 2-1 berkat gol Baek Ga On dan Shi Min Ha. Australia sempat memberikan perlawanan sengit dan menyamakan kedudukan lewat Luka Jovanovic pada menit ke-51, namun Korea mampu menjaga keunggulan hingga peluit akhir.
Keberhasilan China dan Korea Selatan melengkapi daftar semifinalis yang sebelumnya telah diisi oleh Vietnam dan Jepang. Kedua tim tersebut lebih dulu memastikan tiket semifinal sehari sebelumnya lewat performa konsisten di fase gugur.
Dengan komposisi ini, Vietnam akan menghadapi ujian besar di babak semifinal. Tim berjuluk Golden Star Warriors itu akan berhadapan dengan China, sementara laga semifinal lainnya mempertemukan dua kekuatan tradisional Asia Timur, Jepang dan Korea Selatan.
Pertandingan semifinal dijadwalkan berlangsung pada Selasa (20/1) di Jeddah. Sementara partai puncak Piala Asia U-23 2026 akan digelar pada Sabtu (24/1).
Persaingan empat tim ini dipastikan menyajikan laga berintensitas tinggi dan penuh gengsi. Vietnam berpeluang mencatat sejarah jika mampu menembus dominasi raksasa Asia Timur, sementara Jepang, China, dan Korea Selatan akan berusaha menegaskan status mereka sebagai kekuatan utama sepak bola usia muda Asia.
Sumber: CNN Indonesia
