RBN || San Francisco
Tim Nasional Amerika Serikat (USMNT) memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Bosnia dan Herzegovina dengan skor 2-0 pada laga yang berlangsung di Stadion San Francisco Bay Area, Kamis (2/7) pagi WIB.
Kemenangan The Yanks dibuka melalui gol Folarin Balogun sebelum Malik Tillman menggandakan keunggulan. Hasil tersebut menjadi bukti perkembangan signifikan skuad asuhan Mauricio Pochettino yang tampil disiplin dan efektif sepanjang pertandingan.
Namun, ujian sesungguhnya datang di babak kedua ketika Balogun menerima kartu merah langsung. Bermain dengan 10 pemain memaksa Amerika Serikat mengubah strategi. Dari permainan menyerang, Christian Pulisic dan rekan-rekannya beralih ke pola bertahan yang solid untuk mempertahankan keunggulan.
Bosnia terus menekan demi memperkecil ketertinggalan, tetapi kokohnya koordinasi lini belakang yang dipimpin Chris Richards berhasil meredam setiap ancaman hingga peluit panjang dibunyikan.
Pelatih Mauricio Pochettino memberikan apresiasi tinggi terhadap semangat juang anak asuhnya. Menurutnya, momen setelah kartu merah menjadi bukti nyata kekompakan dan karakter tim.
“Setelah kartu merah, kami menunjukkan bahwa kami adalah sebuah keluarga. Situasi itu membuktikan kebersamaan dan mentalitas yang dimiliki tim ini,” ujar Pochettino.
Pelatih asal Argentina tersebut juga menilai perkembangan timnya dalam beberapa pekan terakhir sangat menggembirakan. Ia menyebut para pemain mampu menunjukkan kedewasaan dalam menghadapi tekanan, terlebih di turnamen sekelas Piala Dunia yang tidak pernah menghadirkan pertandingan mudah.
Di sisi lain, Pochettino menyayangkan keputusan wasit yang mengusir Balogun. Menurutnya, insiden tersebut merupakan bagian dari dinamika permainan dan tidak dilakukan dengan unsur kesengajaan.
Terlepas dari kontroversi tersebut, kemenangan atas Bosnia mengantarkan Amerika Serikat melangkah ke fase gugur dengan kepercayaan diri tinggi. Penampilan disiplin, semangat pantang menyerah, dan solidnya kerja sama tim menjadi modal berharga bagi USMNT untuk menghadapi tantangan yang lebih berat di babak 16 besar.
Sumber: CNN Indonesia
